Arrêté le 13 avril 2026 en Afrique du Sud, l’activiste béninois Kémi Séba, de son vrai nom Stellio Gilles Robert Capo Chichi, n’est toujours pas fixé sur son sort. Cinq mois plus tard, son dossier demeure suspendu entre deux procédures distinctes : les poursuites sud-africaines liées à son séjour et à une tentative présumée de sortie irrégulière du territoire, et la demande d’extradition introduite par le Bénin. La prochaine échéance est fixée au 20 novembre 2026.
L’affaire a commencé par une arrestation à Pretoria, alors que son visa sud-africain était arrivé à expiration. Les autorités ont également évoqué une tentative présumée de rejoindre le Zimbabwe. Le dossier s’est ensuite alourdi avec la demande béninoise d’arrestation provisoire, validée en mai, sur la base de mandats délivrés par la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET). Cotonou lui reproche notamment des faits de blanchiment de capitaux ainsi que des faits qualifiés d’apologie de crimes et d’incitation à la haine et à la violence. Ces accusations demeurent, à ce stade, des poursuites et non une déclaration de culpabilité.
La procédure d’extradition a connu plusieurs reports. L’audience initialement attendue en juillet n’a pu véritablement entrer dans le fond du dossier, la demande officielle béninoise ayant été formalisée tardivement. Un nouveau rendez-vous était fixé au 11 août, avant un autre renvoi au 23 septembre. À cette dernière audience, le parquet sud-africain a indiqué que la demande d’extradition avait bien été reçue, mais qu’une étape institutionnelle restait à accomplir avant son examen : l’autorisation requise de la ministre sud-africaine de la Justice. Le dossier est donc reporté au 20 novembre.
Entre-temps, la défense ne reste pas inactive. Elle cherche notamment à obtenir la remise en liberté sous caution. Une audience consacrée à cette question est annoncée pour le 6 octobre. Surtout, les avocats attendent un document de l’Ambassade du Niger en Afrique du sud destiné à établir la situation de Kémi Séba au regard de ses fonctions de conseiller spécial du président nigérien et de son passeport diplomatique obtenu en 2024. La défense entend examiner les conséquences juridiques de ce statut, notamment sous l’angle d’une éventuelle immunité.
Le Niger apparaît ainsi comme l’un des soutiens institutionnels potentiels les plus visibles. Des représentants nigériens ont, selon des informations publiées en juillet, rendu visite à Kémi Séba en détention, tandis que l’Ambassade du Niger en Afrique du Sud aurait envisagé de l’accueillir à l’issue de sa détention. À cela s’ajoutent son entourage familial, ses conseils juridiques et son organisation Urgences Panafricanistes, qui continuent de défendre publiquement sa cause.
Mais plusieurs obstacles demeurent. Le premier est judiciaire : le Bénin a désormais officiellement enclenché la procédure d’extradition. Le deuxième tient au volet sud-africain, notamment aux accusations liées au séjour irrégulier et à la tentative présumée de sortie du territoire. Le troisième concerne les circonstances de son arrestation et les éléments présentés par le parquet sud-africain au sujet d’un projet d’exfiltration vers le Zimbabwe, que Kémi Séba conteste.
Le cadre juridique sud-africain laisse toutefois plusieurs portes ouvertes. L’Extradition Act de 1962 prévoit des procédures spécifiques pour les États avec lesquels aucun accord d’extradition bilatéral n’est applicable, notamment une intervention présidentielle dans certains cas. Il prévoit également des mécanismes permettant de prendre en compte la nature politique de certaines infractions.
Le prochain rendez-vous du 6 octobre pourrait donc être déterminant sur sa détention immédiate. Celui du 20 novembre le sera davantage pour la procédure d’extradition. D’ici là, une question restera centrale : le statut diplomatique invoqué par la défense produira-t-il un effet juridique concret en Afrique du Sud, où les poursuites sud-africaines et la requête béninoise finiront-elles par réduire progressivement les marges de manœuvre de l’activiste ? À Pretoria, le dossier n’est pas encore tranché. Mais chaque étape judiciaire rapproche aussi le moment où Kémi Séba devra obtenir une réponse précise à la question qui domine désormais son affaire : rester en Afrique du Sud, ou être remis à la justice du Bénin, son pays d’origine.
M. Tahirou
